今年五月，BCH 进行了一次重大网络升级，重新开放了部分操作码（OP-code），使得在 BCH 链上建立智能合约成为可能。很多新人可能对智能合约还是不太理解，那么，到底什么是智能合约呢？

我们先来温习一下区块链以及「信任」这个概念，然后再来谈一谈「合约」。理解了信任和合约，就能理解智能合约。

一、什么是「信任或不需要信任的（trustless）」

第一次看到比特币这个字眼，你脑海里肯定会出现一块……硬币的图像。我们谈论加密货币时，脑海里总会想到相关物品——数字黄金或者数字白银，因为这些图像容易理解，但这会让我们常常忘记一些隐藏的事实。所以，我们需要换一种思维方式来思考。

区块链是一块数据石头

石头在人类历史上是种相当有用的材料。英语里面有这么一句谚语 set it in stone （刻在石头上）。

比如：

我检查了这份合同，看起来不错，我们来敲定它，set it in stone！

不要高兴太早，还没有 set it in stone。

这句谚语依然有现代意义，因为在物质世界里，石头拥有一些有趣的性质：

当你在石头上刻完字，物理上而言你就永久改变了它，没法改回去。

如果你后面想擦除什么，会留下明显痕迹。你在上面所作的任何更改都是相当透明的，或者说具有防篡改（可证明）的性质。

这些规则对于所有石头都适用。石头是中立的，遵循物理规律，不受人影响。它不在乎你是国王还是农民——对每个人它都态度一致。

鉴于以上这些性质，我们高度信任石头。

例如，我们不会说我们来在沙子上签下合同这种话。石头可以在今后当作证据，石头等于可靠的证明——不是什么材料都可以用做证明。

本质上，区块链就是这种材料：通过加密和去中心化特殊处理后，它具有永久、透明和中立的性质。不管你把什么加进去，一张货品清单还是一句「我爱你」，不管什么，把它放进区块链，就被永久保存了。把东西放进区块链，就像把字刻在石头上，两者都能让信任更易建立。

与古代不同的是，现在我们可以在数据上做到这一点，这一点非常特别。

把区块链想象为一块你可以刻字（不单单是货币）的石头有助于我们理解它深远广阔的潜力。现在，我们可以谈谈合约。

二、「合约」是什么意思？

合约这个词语意义很广泛，看到它我们首先会想到法律文件、律师之类的东西。对于合约有种比较好的解释：某种能自动执行的东西。听起来很不明确，关于自动化执行也没什么新鲜东西可讲。

智能合约的祖先

我们可以用自动贩卖机来举个例子。自动贩卖机能按照指令完成买卖，自动运行，而自动贩卖机的历史已有好几十年了！

某天下午，你站在一台自动贩卖机面前，它对你说：如果你给我 3 块钱，按下这个按钮，就能得到一罐可乐。 当然，自动贩卖机一般不会说话，不过互动的过程就是这样的。你可以称之为一种简单协定（agreement）。你投进钱，按下按钮，叮咚一声，可乐到手。

不过你没注意到的是，整件事情实际上是一段事先编（写）入机器的小程序（合约），在你按下按钮（签名）时开始运行。这段程序可能是这样的：

计算机程序有点像合约。程序要发表声明，建立条款（如果你这么做……就可以…….if....then....），而且它就像你信任的人一样会承担自己的责任和义务！

所以，合约就是程序，一段人类和机器都可以阅读的代码。

现在你肯定对于智能合约更加困惑了，不过不用担心，它没什么特别的，这种程序就像自动贩卖机一样，在我们的日常生活里随处可见。如果智能合约仅仅是 if……then 这样的代码，那有什么好值得关注的，创新之处在哪里？

自动贩卖机 2.0

某个蓝天白云晴空万里的下午，你在街角发现了一台前所未见的自动贩卖机。你刚走过去，机器说：如果你放进来 1000 块钱，我会给你 5000 块。

肯定是某个慈善富豪把机器放在这里的，要么就是他脑袋有病。不管怎样，1000 换 5000，傻子都知道要这么做。

这机器和我们前面提到的那台老可乐贩卖机一样的逻辑，一样的 if-then 程序。除了筹码不一样。你打开钱包，但突然，你犹豫了。到底是谁把这台机器放在这里？如果它吞掉我的钱该怎么办？1000 块可不是小数目，你存了好长时间。买一罐可乐你可不会这样想来想去，现在你认识到也许自动贩卖机没那么简单。

你开始思考「信任」这个问题。

我们怎么才能知道这台机器有足够的钱吐出它承诺的 5000 块？

我们怎么才能知道代码会运行？

有没有什么办法能公开、透明地验证这行代码？

结论 : 合约就是传统程序与区块链的结合

5000 块钱自动贩卖机只是一个极端、理论化的例子，它没有涉及到信任扩展的问题。在一个人们匿名联系的广阔数字世界里——信任成为了一件微妙、棘手的事情。我们通常依赖第三方和中介来解决信任问题。我们必须这么做，特别是在交易比可乐昂贵得多的东西时，像一些新奇的金融项目，或者直接就是价值和所有权本身。

那么，如果可以把传统的编程自动化和数据石头的信任属性结合在一起……那就是智能合约！一段拥有特殊支持的代码。

但请记住，我们早已实现了计算和执行，但是从未在数字石头上以中立、可证明、可信任的方式实现过，智能合约帮我们实现了这个目标。

译者 Aaron 点评：BCH 是智能合约的未来

可扩展性是智能合约目前最大的问题

谈到智能合约，自然离不开 ETH。ETH 的创造者 V 神当前最头疼的问题就是 ETH 的扩容问题。当前 ETH 每秒能够处理的交易大概是 13 笔，但这并不包括那些更昂贵的智能合约交易。通过估算，如果要在链上运行达千万用户的 dapp，ETH 需要扩容 250 倍，运行一个 Facebook 则要求扩容 5000 倍，远远超过当前 ETH 的处理极限。可以这样说，可扩展性将是智能合约面临的最大瓶颈。同理，即便现在有人在 BTC 运行了图灵机，每秒仅能处理 7 笔交易的 1MB 小水管又能撑得住什么样的智能合约应用呢？

BCH 的智能合约潜力

那么谁又能给智能合约更大的发展潜力呢，答案自然是采用大区块路线的 BCH。

比特币现金在今年 5 月 15 日的硬分叉中，添加部分被禁用或新增的操作码，同时也将 OP_RETURN 数据载体大小增加到 220 字节，这将使 BCH 具备更强大的系统处理能力，为上线智能合约打下基础，也促进了 BCH 成为图灵完备的语言。

BCH 自诞生之日起，就采用的是大区块路线，未来还有上线 1TB 区块的计划，已远远超出了日常交易的需求，为基于 BCH 的智能合约的大规模流畅应用做好准备。BCH 大区块上线智能合约，将会给社会带来极具影响力的变革。