2021年，元宇宙突然爆火了。不光媒体频频报道，大资本们还将大把的真金白银砸入这个风口。2021年3月10日，世界最大的多人在线创作游戏公司Roblox登陆纽交所，发行价45美元，上市首日即暴涨54%。截止撰稿的今天（2021年7月15日），市值已经超过440亿。而早在1年前，Roblox的G轮融资，估值才40亿美金。1年暴涨10倍+。
 
巨额的财富暴增，一下子点燃了资本的热情。
 
同在3月，MetaApp宣布完成C轮1亿美元融资。制作《堡垒之夜》、《糖豆人》美国游戏开发公司Epic，在4月13日宣布获得10亿美金融资，估值达到287亿美元，比去年八月173亿美元的估值上涨了65.9%。
 
《堡垒之夜》因美国著名歌手Travis Scott在其中举办虚拟演唱会，在线玩家观众到达1230万，名声大噪。Facebook一直大力投入虚拟现实领域，2014年花重金20亿收购虚拟现实游戏公司Oculus Studios；2019年收购了Beat Games；2020年2月收购Sanzaru Games；2021年6月又收购了Unit 2 Games；Valve和米哈游在研究脑机接口。尤其依靠《原神》在移动端狂揽10亿美元的米哈游，深切感受到开放世界游戏的变现能力，其总裁蔡浩宇提出，要在2030年打造“全球十亿人愿意生活在其中的虚拟世界”。
 
如此种种不胜枚举。那么，元宇宙是什么，让资本如此着迷？元宇宙与区块链有什么关系？在这新一轮财富增长的风口，普通人有什么机会？
 
一、元宇宙是什么？
 
元宇宙，最早来源于1992年Neal Stephenson 的科幻小说《雪崩》。小说中，描绘了一种完全不同的互联网形态——虚拟实境（Metaverse），它与现实世界平行，又和社会紧密联系的三维数字空间。在现实世界中地理位置彼此隔绝的人们可以通过各自的“化身”进行交流娱乐。
 
没错，就是大家在电影《黑客帝国》《阿凡达》或《头号玩家》里，看到的景象。
现在元宇宙（Metaverse），在现实中的商业应用更多都承载于游戏形态。但它远不止于虚拟现实游戏。实际，它是在于通过虚拟增强物理现实，本质是通过数字形态承载的平行宇宙。简单点说：元宇宙就是现实世界的虚拟映射版。通过虚拟映射、虚拟增强，来实现现实中不能完成的野心。比如穿越激流、顺时移动。
 
为什么元宇宙，让大资本们如此热情呢？
 
有人认为：人类不断向虚而生。元宇宙，可能是人类走向虚拟世界的终极形态。碳基生命，迟早要走向硅基生命。虽然这种奇幻的终极形态还遥不可及，甚至难以想象。但在不断向虚的趋势中，元宇宙却极有可能成为新的计算平台和内容媒体，价值不可估量。
 
在当下的互联网，谁占据了人的视觉时间谁就能赢。走向元宇宙的过程，是脑机链接。互联网虚拟世界的交互终端将会完全不同。这一旦发生变化，基于当下互联网终端的互联网社交帝国就会瞬息瓦解。所以元宇宙不管多久之后才会真正来临，在这个逐渐向虚而生的进程中，这些大资本必须在场。
 
二、那么，元宇宙长什么样，与区块链有什么关系呢？
 
它到底是资本家们为掩盖游戏目的而包装出来的新概念，还是会成为新工业？
 
2020年美国歌手Travis Scott，在《堡垒之夜》中举办了一场线上虚拟演唱会。这场演唱会并不需要区块链参与。就连元宇宙第一股的Roblox，极具元宇宙特性的世界最大的多人在线创作游戏Roblox，也并不涉及区块链技术。
 
元宇宙真的跟区块链相关吗？
 
主流的观点对元宇宙定义，都必须包含5大要素，包括可靠的经济系统、虚拟身份与资产强社交、沉浸式体验和开放创作。但我们一提到虚拟现实，首先想到的仍然是“游戏”而非自己真正的人生，是为什么呢？即是因为：虚拟世界的资产，无法在现实中顺畅流通。就算你付出全部精力成为虚拟世界的英雄、精英，现实中可能还是穷困潦倒。如果运营商关闭，你当初花很多钱买的游戏资产、皮肤、武器，将可能化为乌有。
 
但区块链，就能很好地解决这两个问题。区块链，去中心化；不需任何机构授权，不受单一机构控制，不依赖单一机构生存；你可以放心在其中升级打怪。此外，任何用户又可以通过区块链NFT（非同质化代币），无需任何机构许可、支持，拥有自己数字资产的拥有权和控制权。保存和巩固自己在虚拟现实中创造的成果。正是看到了这一点，坚信未来移动互联网将升级为全真互联网的腾讯与Roblox合作成立中国公司，推出中国版Roblox（ChainRoblox）才高度融合区块链元素的NFT、DeFi。
 
除此之外，基于区块链技术的元宇宙发展，还有web3.0发展的重要驱动。web1.0，是单向信息、只读，也就是信息呈现。也就是这个阶段，人们只能在互联网上看到信息。而不能参与、交互。基于双向互动的需求，互联网来到web2.0.用户可以消费内容，同时也可以创造内容、分享内容，完成社交。
所以web2.0诞生了Facebook、Twitter这样的社交大巨头，以及中国腾讯、阿里巴巴、字节跳动这样以社交为主、电商为主，演变到内容社交、内容电商结合的互联网巨头。
 
但web2.0最大的一个问题是：当越来越多人参与，社会性元素加强，用户大量的个人信息放至网络，比如个人隐私、对事物的看法、生活习惯、浏览习惯、兴趣偏好等信息被记录和跟踪，个人毫无隐私可言。web2.0伴随着用户深度参与，信息、商品前所未有的高效触达以及互联网空前的繁荣，隐私数据、个人信息贩卖泛滥成灾、网络诈骗横行。
 
矛盾不断凸显，用户越加需要一个既是开放、能深度参与，又无需信任、无需授权的网络时代。也即是，我们展望的web3.0.所以web3.0最大的诉求和特点，它的出现后终端消费者能收回自己数据的所有权。他们能够控制自己的数据，在加密、去中心化的计算机网络中，形成分布式数据中心，而无需将数据和因素让度给网络机构。
 
要实现这种无需信任的愿望，区块链是其中的关键技术，也只有区块链技术才能满足。也就是：要满足Roblox CEO Baszucki畅想的，实现：身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随时随地、经济系统和文明。这其中必须有区块链技术的支撑。
 
如果最终元宇宙，要形成：完全开放、经济系统自洽、流畅社交等等交互体验。元宇宙的发展或将有以下历程：
 
第一阶段——社区+游戏。也就是，专注游戏、社交的公司或会开发一系列独立虚拟载体，将游戏、社交、内容融合形成沉浸式泛娱乐平台。
 
第二阶段——虚拟/现实概念逐步模糊，消费、金融、教育、工作及生活服务等现实生活元素将转移至虚拟世界。
 
第三阶段——各个赛道融入元宇宙体系，虚拟和现实边界打通：完全开放、经济系统自洽、流畅社交等交互体验。即或可实现马化腾认为的“全真互联网”。
 
以此对照现实，当下还处于元宇宙发展极早期、极早期的阶段。
 
三、那么当下在原宇宙发展的极未极为早期，对于普通人有什么机会吗？
 
目前，元宇宙概念领域里最热门的要数区块链上运行的虚拟现实平台（Decentraland ）、区块链驱动的虚拟世界（CrtptoVoxels）、游戏+NFT（比如沙盒游戏、The sandbox以及其代币SAND）。其中Decentraland 平台中的虚拟地皮已经被爆炒。一块由259块土地组成的数字地皮，以91.3万美元的高价售出。创下该平台土地价格新高。
 
但其实，这个领域可关注的还很多，比如：
 
1）元宇宙发展的关键基础设施，比如ETH和DOT，前者为以太坊基本为虚拟现实平台开发的基础设施（大热门的Decentraland、CrtptoVoxels都是在以太坊公链上开发都虚拟现实平台）、后者Web3.0都基础设施。
2）虚拟现实游戏、沙盒、收藏品和艺术品NFT；
3）内容创作者经济等等。
 
当然，以上信息与观点仅供参考。元宇宙前景广阔、领域宽广，但除了龙头的虚拟现实平台、游戏NFT，并没有出现多、特别明显的投资机会。还是那句话元宇宙还在发展的极早期。现阶段，基本处于大资本砸钱试错、摸索方向的阶段。很多的投入，或都将成为炮灰、陪跑，因此投资元宇宙领域，需要极为谨慎。