分叉一词对接触比特币、以太坊比较多的朋友而言，应该已经不是一个陌生的词汇。

那么，要如何理解分叉呢？又为什么会出现分叉呢？

简单地解释分叉，我们可以这样说——

它是指某一个新的区块被挖出之后，区块链系统会产生新的协议，而这个协议又与旧协议难以兼容，这个时候需要用分叉来解决。区块链分叉包括硬分叉和软分叉。

硬分叉是指分叉出现之后，新的协议将不按旧的协议继续工作。简单来说，就是形成了一个新链，新链不按旧链协议继续运行，比如BTC硬分叉产生了BCH，成为了一种新币。

软分叉是指分叉出现之后，被新版本认为是合法的区块也会被以前旧版本认为是合法的。旧版本会接受新版本创建的区块。新版本和旧版本是兼容的。之所以会出现软分叉，主要是为了应对黑客的袭击。

怎么形象地理解这个“分叉”呢？

打个浅显的比方——你带着一个小队去春游，过程中不断加入新的小队成员。一开始的时候，小队成员都是准时按点按规矩加入你们的，你们组成一条更长的队伍往目的地进发。

可是，这个过程中，突然出现一个不按之前规则出现的队员，但是呢，他又明确是有资格进入你的队伍之中的，这个时候你要怎么办呢？

硬分叉就是选择让这个“意外”出现的队员，自立门户，让他用新的规则接纳新的成员，去带新的队，去新的目的地。

而软分叉，就是选择包容下这个“意外”出现的队员，首先你会承认他是你队伍的一员，给了他一个合理的身份，然后让他跟着你们一同往目标进发，在这之后，要加入你们的队员，还是按照“意外”成员出现之前的那套规则（或者升级兼容新队员之后的规则）加入。

“意外”出现的队友，就成功融入进了你们的队伍，不会出现另外一个队伍。

讲完了简单的释义，我们从工作原理上细致分析下分叉是怎么发生的。

以比特币为例（其他加密货币分叉原理都相同），比特币作为数字货币，自身具备一个比特币协议，这个协议对区块的大小，矿工奖励等都做了详细地规定和约束，参与系统的人，必须遵守这套协议规定。

不过，比特币协议作为一个软件项目，毕竟是由人开发出来的，过程中肯定会出现不少未被提前考虑到的情况，所以它的开发升级其实一直是在不断进行的。

比特币的核心开发团队会观测系统需要完善的地方，在需要完善的时候就会提出升级需求。中心化的系统，软件升级很简单只要开发者就能做到。

不过，由于比特币是一个去中心化的系统，升级需要社区内各方都达成统一的意见才能完成升级。

在面对重大更新的时候，很难保证社区的意见一致，如果出现一个群体，不愿意继续之前的协议，就会让他们去创造自己的区块协议，这个时候就出现了分叉。

具体怎么实现呢？

比特币协议代码是开源的，也就是说，它的玩法规则是摆在明面上，大家都能实际看到的。

如果想要实现分叉，你要做的就是复制下来比特币的协议代码，然后根据实际需要的情况，完成代码的修改（你要做的升级）。

然后，找到一个比特币区块中的节点，在这个节点开始，应用这个新的协议，开始产出新的区块。

到这里，参与者们就可以根据自己的倾向，选择是坚持旧的协议生产区块，还是改投新的协议怀抱，去生产新协议的区块了。

分叉的出现，在区块链系统中并不完全是坏事。

比如ETH，面对分叉情况时，就比较果敢，几次分叉都很快做出决策。它自身的协议系统并没有受到太大的影响，新的协议也出现了不错的起色。