2021年“元宇宙”这一概念彻底引爆了中外互联网,包括facebook、微软、字节跳动、腾讯、Soul等在内,不少互联网企业纷纷加入到了“元宇宙”的竞赛中。洞察到Z世代年轻人新社交需求的Soul创始人张璐,就带领其产品从社交领域切入,不断满足用户对沉浸感、多元玩法的追求。

根据清华大学新闻与传播学院新媒体研究中心发布的《2020年-2021年元宇宙发展研究报告》指出,化身形象、场景化社交等是元宇宙的价值来源。报告中还以大篇幅内容强调了“社交”在元宇宙生态中的重要性。

社交在元宇宙中的地位不言而喻,如何抢占先机?Soul App CTO陶明在接受媒体采访时曾表示,Soul的创始人张璐在筹备该产品时,还没有“元宇宙”的具体概念。那时Soul希望利用灵魂匹配、情感机器人等技术来构建新型社交关系,在现在看来已经具备类似“元宇宙”概念的雏形。

到2021年,在各大平台和媒体对当年的盘点中,“元宇宙”都是不可或缺的关键词和热词。

陶明认为,从行业发展本身来讲,“元宇宙”不是某一种具体的产品形态,而是为我们描绘了一张蓝图,帮助我们更好地从现有的业务、技术做扩展,推动存量的业务、技术迭代升级。至于如何升级,许多人都在探索,元宇宙的构建过程本质上是一个升维的过程,VR也好,AR也好,只是终端的呈现形式,并不是说VR、AR就是元宇宙,我们还要思考“元宇宙”概念走到台前后所带来的用户和社会需求的变化,并与之相匹配去满足这些不断升级的需求。

为此,在创始人张璐的带领下,Soul在2021年初提出构建“社交元宇宙”,这是一个与现实平行、实时在线的虚拟世界,在这里,人们可以凭借自己的虚拟化身,并基于自己的兴趣图谱或推荐,体验多样的沉浸式社交场景,在接近真实的共同体验中一起交流、娱乐,最终找到志同道合的伙伴、建立社交连接。

陶明表示,“社交元宇宙”需具备虚拟化身、社交资产、沉浸感、经济体系、包容性五大关键特征,这不仅是针对我们自身的发展,更是对这一行业领域未来发展的展望,对“社交元宇宙”普适性的探索。

从Soul诞生以前张璐对产品的构想,到社交元宇宙普适性的探索,Soul元宇宙探索中已颇具行业前瞻性和影响力。需要看到的是,宇宙被视为移动互联网发展的下一站,这意味着元宇宙的构建需要众多参与者共同推进,并以去中心化的方式运营。未来,或许存在包括游戏、社交等不同的元宇宙,这些元宇宙或将在统一的协定基础上互相打通,构成元宇宙的整体基础生态。